決勝日は前日にも増す、朝からの悪天候となってしまいました。路面状態も悪く、視界も、見えるはずの場所が見えないような状態でした。そんな状況の中、レースはセーフティカーの先導でスタートしました。それでも天候はいっこうに回復する気配を見せず、しばらくはセーフティカーが外れることはないだろうと思いながら、レースの行方を見守っていました。そしてようやく20周近くが過ぎたところで、セーフティカーがピットへ。その瞬間、ようやく会場内が盛り上がりを見せました。

私がレースを見たVIP指定席は、非常に環境のいい観戦席。コースがVIP指定席を取り囲んでいるので、あちこちへ場所を移動しながら、カメラとテレビを片手に、レースを楽しむことができました。パナソニック・トヨタ・レーシングは、視界が水煙で遮られる中、ヤルノ、ラルフともに奮闘していましたが、ゴールを目前にしてラルフはトラブルに見舞われリタイア。ヤルノも13位という結果でした。

初めてのホームでの開催。もしかしたら表彰台も、と期待していたので、非常に残念な結果でした。しかし、雨と霧という悪天候の中、走り抜いたことは評価に値すると思います。私が期待していた、2005年のような大健闘を見ることはできませんでしたが、来年こそはさすがトヨタ、さすがにホームでのレースだと言われるような、そんな結果を残して欲しいと思います。1977年以来、30年ぶりに開催された富士スピードウェイでのF1。世界最高峰のレースを、より近い場所から見ることができたことは、とてもよい経験でした。しかも、悪天候の中でのドラマチックなレース展開ということで、富士でのF1を初めて観る世代としては、とても印象深い日本GPとなりました。

応募の際、将来モータースポーツの記事を書いてみたいと書きましたが、貴重な時間を経験させていただき、感謝しております。ありがとうございました。

パナソニック・トヨタ・レーシングのさらなる活躍を願っています。